Astaxanthin হলো একটি চর্বি-দ্রবণীয় লাল-কমলা রঙের পিগমেন্ট, যা Xanthophyll Carotenoid গোত্রের অন্তর্গত। এটি বিভিন্ন অণুজীব ও সামুদ্রিক প্রাণীতে — যেমন চিংড়ি, লবস্টার, স্যামন মাছ ও মাইক্রোঅ্যালগায় — প্রাকৃতিকভাবে পাওয়া যায়। এর শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট, প্রদাহবিরোধী এবং অ্যান্টি-অ্যাপোপটোটিক বৈশিষ্ট্য রয়েছে।
Astaxanthin কোষ ঝিল্লিতে বিশেষভাবে অবস্থান নিয়ে শরীরের ক্ষতিকর "ফ্রি র্যাডিকেল" ও প্রতিক্রিয়াশীল অক্সিজেন যৌগকে নিরপদ করে দেয়। এটি লিপিড ও গ্লুকোজ বিপাকেও ভূমিকা রাখে।
Astaxanthin-এর অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ক্ষমতা অন্যান্য ক্যারোটিনয়েড ও প্রচলিত অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের চেয়ে অনেক বেশি — এটি ভিটামিন E-এর চেয়ে প্রায় ১০০ গুণ বেশি কার্যকর। রাসায়নিক সংকেত: C₄₀H₅₂O₄।
সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো — এটি রক্ত-মস্তিষ্ক প্রতিবন্ধক (Blood-Brain Barrier) অতিক্রম করতে পারে, যার কারণে আলঝেইমার, পার্কিনসনসহ নানা স্নায়বিক রোগে এটি সুরক্ষামূলক ভূমিকা রাখতে পারে বলে গবেষণায় দেখা গেছে।